トリビア（雑学）動物・植物26 -

**詳細な説明:**

「サルや猫にも右利き左利きがある」というのは、興味深い事実です。人間だけでなく、他の動物にも利き手（利き腕）のようなものが存在するんですね。

厳密には、「利き手」という言葉が適切かどうかは議論の余地があります。人間の場合、利き手は脳の機能と密接に結びついていますが、動物の場合は必ずしもそうとは限りません。しかし、多くのサルや猫は、特定の行動（物を掴む、顔を洗うなど）において、特定の腕を好んで使う傾向が見られます。

研究によると、サル、特に霊長類では、人間と同様に個体によって右利き、左利きが分かれることが確認されています。例えば、チンパンジーがアリ塚からアリを棒で取り出す際、特定の腕を使う頻度が高い個体が存在します。

猫の場合も、同様に利き腕の偏りが観察されています。特に、オス猫よりもメス猫の方が、利き腕の偏りが顕著であるという研究結果もあります。おもちゃを叩く、容器から食べ物を取り出すといった行動で、どちらの腕をよく使うかを観察することで、猫の「利き腕」を判断することができます。

なぜ、動物に利き腕のようなものが存在するのか、そのメカニズムは完全には解明されていません。遺伝的な要因、環境的な要因、学習などが複雑に絡み合っていると考えられています。

面白いのは、人間以外の動物の利き腕の偏りは、人間ほど明確ではないということです。人間の場合、右利きの人が圧倒的に多いですが、動物では左右の偏りが少ない傾向にあります。

このように、サルや猫にも利き腕のようなものが存在することは、動物の行動や脳の機能について、さらに深く理解するための手がかりとなります。