トリビア（雑学）動物・植物128 - カフェインは毒？コーヒー豆の秘密

動物・植物

ーヒー豆や茶葉に含まれるカフェインは、植物が自らの種を守るために産み出した毒。

**詳細な説明:**

コーヒー豆や茶葉に含まれるカフェインは、
確かに植物が作り出す化合物であり、
ある意味では「毒」と表現することもできます。

これは、植物が自身の種子を守るための
防御機構の一環と考えられています。

カフェインは、昆虫などの草食動物にとって
神経毒として作用することがあり、
種子を食べられるのを防ぐ効果があります。

また、カフェインは周囲の植物の成長を
阻害する効果も持っている可能性が指摘されています。
これは、カフェインが土壌に溶け出し、
他の植物の発芽や成長を妨げることで、
自身の生存競争を有利に進めるためと考えられます。

ただし、カフェインが「毒」であるというのは、
あくまで大量に摂取した場合の話です。

私たち人間がコーヒーやお茶として摂取する程度の量であれば、
覚醒作用や利尿作用など、様々な生理活性効果をもたらします。
適量であれば、集中力向上や疲労回復など、
むしろ有益な効果が期待できるのです。

つまり、カフェインは植物にとっては
防御のための武器であり、
人間にとっては
使い方次第で薬にも毒にもなる、
ちょっとトリッキーな物質と言えるでしょう。

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