トリビア（雑学）動物・植物35 -

動物・植物

馬は鼻でしか呼吸をすることができない。

**トリビア詳細解説：馬は鼻でしか呼吸できない？**

一般的に「馬は鼻でしか呼吸ができない」と言われますが、これはほぼ正しいものの、少しばかりニュアンスが必要です。

馬は人間のように口で呼吸することが、基本的に構造上できません。これは、馬の軟口蓋と呼ばれる部分が喉頭（喉仏のある場所）を完全に塞いでいるためです。この構造により、口から気管へ空気が流れ込むのを物理的に防いでいます。

この構造は、馬が走る際に非常に重要です。鼻からの呼吸に限定することで、呼吸と嚥下（飲み込み）が同時に起こることを防ぎ、効率的な呼吸を維持できます。もし口呼吸が可能だと、走っている最中に食べ物や唾液が気管に入り込み、窒息の危険性があるためです。

しかし、例外もあります。麻酔下や重度の呼吸器疾患などで、気管切開を行った場合は、気管に直接空気を送り込むため、口から空気が漏れ出すことがあります。ただし、これは通常の呼吸とは異なります。

まとめると、「馬は原則として鼻呼吸のみ」が正確な理解です。鼻呼吸に特化した構造が、馬の運動能力を支えていると言えるでしょう。

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