トリビア（雑学）動物・植物64 - ゴジラサウルス命名秘話！恐竜と怪獣の意外な関係

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ゴジラサウルスは、発見した人がゴジラの大ファンだったから。見た目は似ていない。

ゴジラサウルスの名前の由来は、確かに、発見者の一人である古生物学者デイビッド・ギレット氏がゴジラの大ファンだったことにあります。しかし、見た目が似ているからではありません。

1980年代初頭、ニューメキシコ州でゴジラサウルスの化石が発見されました。当時、この恐竜は非常に大きく、強く、そして恐ろしい存在であると考えられていました。ゴジラ映画に登場する怪獣のイメージと重なり、非公式に「ゴジラサウルス」と呼ばれるようになったのです。

ギレット氏は、この名前を非常に気に入り、正式な学名として提案しました。しかし、学名として認められるためには、厳密な命名規則に従う必要があり、最終的には「ゴジラサウルス」という名前は使われませんでした。

正式な学名は *Gojirasaurus quayi* です。*Gojirasaurus* は、やはりゴジラにちなんでいますが、学名として認められる形に調整されています。*quayi* は、化石が発見されたクウェイ郡に由来します。

つまり、ゴジラサウルスの名前は、発見者の個人的な愛着と、当時この恐竜が抱かれていたイメージが組み合わさって生まれたものであり、見た目の類似性によるものではありません。巨大で恐ろしい恐竜にふさわしい、インパクトのある名前を付けたかった、ということでしょう。

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