トリビア（雑学）動物・植物95 - イルカは海の豚？漢字トリビア

動物・植物

イルカを漢字で「海豚」と書くのは、海にすむ豚に似た生き物の意味

イルカを漢字で「海豚」と書くのは、その見た目と生態に由来します。
「豚」という字が使われているのは、イルカの丸みを帯びた体型や、
ずんぐりとした体つきが豚を連想させたためと考えられています。
（確かに、愛嬌のあるフォルムは共通点があるかもしれません。）

しかし、もちろんイルカは豚とは全く異なる哺乳類です。
イルカはクジラ目ハクジラ亜目に属し、高度な知能を持ち、
社会的な行動をとる海洋生物として知られています。

「海豚」という漢字は、中国で古くから使用されており、
日本にも漢字文化とともに伝わりました。
漢字が作られた当時、現代ほど生物学的な知識がなかったため、
外見上の印象から名付けられたと考えられます。

現在では、イルカが哺乳類であり、
豚とは全く異なる進化の過程を辿ってきたことがわかっています。
しかし、「海豚」という漢字は、
その歴史的な背景とともに、今もなお使用されています。
（ちょっぴり誤解を含んだ、でも親しみやすい名前ですよね。）

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