トリビア（雑学）動物・植物100 - イルカが自殺!? 知られざる生態

動物・植物

イルカは、ストレスが溜まったり生きることに嫌気がさすと自殺する。

**トリビアの詳細解説：イルカの自殺について**

イルカがストレスや生きることに嫌気がさして「自殺」するという話は、確かに印象的なものです。しかし、「自殺」という言葉の定義を考えると、この表現は正確ではありません。

人間の場合、自殺は自己認識や将来への絶望といった複雑な心理状態に基づきます。イルカは高い知能を持つものの、人間と同レベルの抽象的な思考や自己認識を持っているとは考えられていません。

では、なぜ「イルカが自殺する」という話が広まったのでしょうか。これは、イルカが呼吸をするために意識的に行動する必要があるという事実に起因します。つまり、イルカは無意識のうちに呼吸をすることができません。

そのため、重度の病気や怪我、極度のストレスなどによって、呼吸を維持する意欲を失ったり、呼吸するための身体機能を制御できなくなったりした場合、結果的に呼吸を止めてしまうことがあります。これが「自殺」と解釈されることがあるようです。

しかし、これは積極的に死を選んだというよりも、生きるための機能を維持できなくなった結果と考える方が妥当です。例えば、飼育環境が合わず、極度のストレスを感じ続けるイルカや、網に絡まって身動きが取れなくなったイルカなどが、このような状態に陥る可能性があります。

つまり、イルカが意図的に「自殺」するわけではありませんが、過酷な状況下で生きることを諦めてしまう、あるいは生きるための機能を維持できなくなることはあり得る、というのがより正確な理解と言えるでしょう。

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