**解説:**
タンポポは、その可愛らしい姿からは想像もつかないほど、根から花まで、文字通り「丸ごと」食べられる植物です。
葉は、サラダやおひたしにすると、ちょっぴり苦味が効いた大人の味わい。春の若葉は特に柔らかく、おすすめです。
花は、天ぷらにしたり、サラダに散らしたりと、彩りを添えるのにぴったり。ほんのりとした甘みが楽しめます。
根は、乾燥させて焙煎すると、タンポポコーヒーとして楽しめます。ノンカフェインなので、カフェインを気にされる方にもおすすめです。
ただし、タンポポは、道端など、どこにでも生えているため、食用にする場合は、農薬や排気ガスなどの影響がない、清潔な場所で採取されたものを選ぶことが重要です。自分で採取する場合は、信頼できる情報源で安全性を確認しましょう。
また、キク科アレルギーの方は、アレルギー反応を起こす可能性があるため、摂取を控えるようにしてください。
このように、タンポポは、美味しく、そして健康にも良い、まさに「雑草」界の優等生と言えるでしょう。ただし、美味しくいただくためには、安全性の確保が不可欠です。
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