トリビア（雑学）動物・植物142 - キソウテンガイ！葉2枚の植物

動物・植物

キソウテンガイと言う、根と葉が2枚あるだけの植物がある。

**詳細な説明:**

キソウテンガイ（学名: *Welwitschia mirabilis*）は、ナミビアの砂漠地帯に自生する、驚くべき姿を持つ植物です。その名前は「奇想天外」を意味し、まさにその名の通りの奇妙な外見をしています。

生涯を通して、キソウテンガイは基本的に2枚の葉しか持ちません。これらの葉は付け根から伸び続け、風雨や乾燥によって先端が裂け、帯状に分断されるため、まるで多数の葉があるように見えます。

地下には太い直根と、水分を吸収するための細い根を張り巡らせています。砂漠という過酷な環境に適応するため、水分を効率的に吸収し、体内に貯蔵する能力に長けています。

キソウテンガイは非常に長寿であり、1000年以上生きる個体も存在すると言われています。そのため、砂漠の厳しい環境下で、悠久の時を生き抜いてきた「生きた化石」とも呼ばれています。

雌雄異株であり、それぞれ異なる花を咲かせます。受粉は主に昆虫によって行われます。

砂漠という特殊な環境に生育しているため、自生地以外での栽培は非常に困難です。その希少性と特異な姿から、植物愛好家にとっては憧れの存在となっています。

キソウテンガイは、その奇妙な姿と長寿、そして過酷な環境への適応能力によって、私たちに自然の驚異を教えてくれる、特別な植物と言えるでしょう。

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