トリビア（雑学）動物・植物160 - キリンの舌は50cm！驚きの事実

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キリンの舌は、非常に長く約50cmほどある。

**トリビアの詳細:**

キリンの舌は、その体躯に見合った驚くべき長さを誇ります。平均的な長さは約50センチメートル、つまり大人の腕ほどの長さがあるのです。

この長い舌は、キリンが主に食べるアカシアの木の葉を効率的に摂取するために進化した結果です。アカシアの木には鋭いトゲがあるため、他の草食動物は近づきにくいのですが、キリンは長い舌を巧みに使い、トゲを避けながら葉を巻き取るように食べることができます。

舌の色は、先端が黒っぽい紫色をしているのが特徴です。これは、強い日差しから舌を守るためのメラニン色素によるものと考えられています。キリンは一日の大半を食事に費やすため、舌が常に紫外線にさらされる状態にあります。この色素沈着は、舌の細胞をダメージから守るための自然な日焼け止めの役割を果たしているのです。

さらに、キリンの舌は非常に丈夫で、ざらざらとした質感を持っています。この質感も、アカシアの葉を効率的に掴み、引き寄せるのに役立っています。

このように、キリンの舌は、その生存戦略において極めて重要な役割を果たしている、驚くべき適応の例と言えるでしょう。

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