トリビア（雑学）食べ物8 - チョコレートは苦い水？驚きの語源

食べ物

チョコレートという言葉を直訳すると「苦い水」

チョコレートの語源をたどると、その意味は「苦い水」に行き着きます。これは、古代文明におけるチョコレートの初期の形態が、現在の甘いお菓子のイメージとは大きく異なっていたことを物語っています。

チョコレートの起源は、約3500年前の中央アメリカに遡ります。当時、マヤ文明やアステカ文明の人々は、カカオ豆をすり潰し、水、香辛料、唐辛子などを加えて飲み物として利用していました。この飲み物は、現代のチョコレートドリンクとは異なり、非常に苦く、刺激的なものでした。

アステカ人は、この飲み物を「xocolatl（ショコラトル）」と呼びました。この言葉は、ナワトル語の「xococ（苦い）」と「atl（水）」を組み合わせたものだと考えられています。彼らは、この飲み物を神聖なものとみなし、儀式や王族の特別な場で用いました。また、強壮剤や媚薬としても珍重されました。

スペイン人がアメリカ大陸に到達すると、この「苦い水」はヨーロッパに持ち込まれ、砂糖や蜂蜜などの甘味料が加えられることで、次第に現在のチョコレートに近い形へと変化していきました。

つまり、「チョコレート」という言葉は、そのルーツである古代の苦いカカオ飲料の名残であり、チョコレートの歴史と進化を伝える、興味深いエピソードなのです。

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