**解説:**
「天然のオレンジジュースはアルコールを含んでいる」というトリビアは、一見すると驚きかもしれません。しかし、これは事実に基づいています。ただし、アルコールの含有量はごく微量です。
オレンジジュースに含まれるアルコールは、主に発酵プロセスによって生成されます。オレンジ果実には糖分が含まれており、酵母などの微生物が存在すると、これらの糖分がアルコールと二酸化炭素に分解されます。これはアルコール発酵と呼ばれる現象で、ワインやビールなどのアルコール飲料の製造にも利用されています。
ただし、天然のオレンジジュースにおけるアルコール濃度は、非常に低く、通常は0.04%〜0.3%程度です。これは、日本の酒税法で定義されるアルコール飲料の基準(アルコール分1度以上)を大きく下回ります。そのため、オレンジジュースを飲んで酔っ払う心配はまずありません。
アルコール発酵は、オレンジジュースの製造過程だけでなく、果実が熟成していく過程でも自然に起こりえます。そのため、絞りたてのオレンジジュースでも、わずかなアルコールが含まれている可能性があるのです。
この微量のアルコールは、オレンジジュースの風味にも影響を与えていると考えられています。発酵によって生成されるアルコールやその他の化合物が、オレンジジュースの複雑な味わいを形成する一因となっているかもしれません。
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