**解説:**
アイザック・ニュートンは、万有引力の法則を発見し、微積分学を創始したことで知られる科学史上の巨人です。しかし、彼の知的探求は、近代科学の枠組みに収まらない、より広範な領域に及んでいました。
ニュートンは、錬金術にも深い関心を抱いていました。錬金術とは、卑金属を貴金属に変えたり、不老不死の霊薬を作り出したりすることを目指す、神秘的な学問体系です。彼は、錬金術に関する膨大な量の文献を収集し、実験を行っていました。
ニュートンの錬金術研究は、彼が公に発表した科学的な業績とは異なり、長らく秘匿されていました。しかし、近年、彼の錬金術に関する手稿が発見され、その研究の深さと広がりが明らかになっています。
なぜニュートンは、科学と一見相容れない錬金術に情熱を注いだのでしょうか? 錬金術は、単なる迷信ではなく、当時の自然哲学の一部でした。ニュートンは、錬金術を通して、物質の根源や宇宙の秘密を探求しようとしたと考えられています。彼の錬金術研究は、彼の科学的な探求心と密接に結びついていたのです。
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