今日は何の日「12月14日」

極点到達！探検史に輝く快挙: 南極の日

1911年（明治44年）12月14日に、ノルウェーの探検家ロアール・アムンセン（Roald Amundsen）と彼が率いる4人の隊員が、人類史上初めて南極点（南緯90度地点）に到達したことを記念する日です。

南極の日：マフラーをしたナマケモノのこどものふにゃまるとペンギン

Q: 南極の日は、どのような出来事を記念していますか？

A: ノルウェーの探検家ロアール・アムンセン率いる探検隊が、1911年12月14日に人類で初めて南極点に到達したという、極地探検史における偉大な達成を記念しています。

Q: アムンセン隊はどのようにして南極点に到達したのですか？

A: 犬ぞりを巧みに利用し、食料などを計画的にデポ（事前設置）しながら、効率的に南極点を目指しました。同時期に南極点を目指していたイギリスのロバート・スコット隊との熾烈な競争（極点到達レース）の末、約1ヶ月早く到達しました。

Q: 日本人が初めて南極点に到達したのはいつですか？

A: 1968年（昭和43年）12月19日に、村山雅美（むらやままさよし）隊長が率いる日本の第9次南極地域観測隊の越冬隊員11名が、雪上車を用いて日本人として初めて南極点に到達しました。

武士の忠義、ここに極まる: 四十七士討ち入りの日（忠臣蔵の日）

1702年（元禄15年）旧暦12月14日（現在の暦では1703年1月30日頃）の未明に、播磨国赤穂藩（はりまのくにあこうはん）の元家老・大石内蔵助（おおいしくらのすけ）ら47人の浪士（赤穂浪士、赤穂義士とも）が、江戸・本所松坂町（現在の東京都墨田区両国）にあった高家（こうけ）・吉良上野介（きらこうずけのすけ）の屋敷に討ち入り、主君である浅野内匠頭（あさのたくみのかみ）の仇（あだ）を討ったとされる日です。この事件は「元禄赤穂事件」と呼ばれ、後に「忠臣蔵（ちゅうしんぐら）」として人形浄瑠璃や歌舞伎、講談、映画、ドラマなどで繰り返し描かれ、日本人の心を捉え続けてきました。

Q: 忠臣蔵の日は、どのような出来事を記念していますか？

A: 赤穂浪士47人が、江戸の吉良邸に討ち入り、主君・浅野内匠頭の仇である吉良上野介を討ち取ったとされる日を記念しています（日付は旧暦）。主君への忠義を貫いた行動として、武士道の美談として語り継がれています。

Q: なぜ赤穂浪士は討ち入りを行ったのですか？

A: 主君・浅野内匠頭が、江戸城内で吉良上野介に斬りかかった（刃傷沙汰）として即日切腹、赤穂藩は取り潰しとなったのに対し、喧嘩両成敗の原則に反し吉良にはお咎めがなかったことに不満を抱いた元家臣たちが、主君の無念を晴らし、武士としての意地を示すために仇討ちを決行したとされています。

Q: 赤穂義士祭とは何ですか？

A: この討ち入りの日に合わせて、赤穂浪士ゆかりの地である兵庫県赤穂市や、浪士たちが眠る東京都港区の泉岳寺（せんがくじ）などで、義士たちの忠義を称え、その霊を慰める「赤穂義士祭」が毎年開催されています。義士に扮した行列などが行われます。