今日は何の日「7月18日」

平和と和解への貢献を称える: ネルソン・マンデラ国際デー

2009年（平成21年）11月の国連総会で制定。国際デーの一つ。日付は、南アフリカ共和国の政治家で、反アパルトヘイト運動を主導したネルソン・マンデラの誕生日に由来する。

Q: なぜこの日がネルソン・マンデラ国際デーなのですか？

A: 南アフリカのアパルトヘイト撤廃に尽力し、ノーベル平和賞を受賞したネルソン・マンデラ氏の誕生日（1918年7月18日）を記念して、国連が制定しました。彼の平和、人権擁護、和解への貢献を称え、世界中の人々が彼の価値観に基づいた行動をとることを奨励する日です。

Q: ネルソン・マンデラ氏はどのような功績を残しましたか？

A: 長年にわたり反アパルトヘイト（人種隔離政策）運動の中心人物として活動し、27年半もの間投獄されました。釈放後、アパルトヘイト撤廃を実現し、1994年には南アフリカ初の全人種参加選挙を経て大統領に就任し、国民和解を進めました。その功績により1993年にノーベル平和賞を受賞しています。

Q: この日にはどのようなことが推奨されていますか？

A: 国連は、ネルソン・マンデラ氏が社会正義のために闘った67年間にちなみ、世界中の人々が最低67分間、地域社会のための奉仕活動や、平和と和解に貢献する活動を行うことを呼びかけています。身近な場所でのボランティア活動などが推奨されます。

大気汚染問題への警鐘: 光化学スモッグの日

1970年（昭和45年）のこの日、東京都杉並区で日本初の「光化学スモッグ」が発生したとされる。

光化学スモッグで目が痛くて悩まされるナマケモノのイラスト

Q: なぜ7月18日が光化学スモッグの日とされているのですか？

A: 1970年（昭和45年）7月18日、東京都杉並区にある高校のグラウンドで体育授業を受けていた生徒たちが、次々と目や喉の痛みを訴えて倒れました。これが日本で初めて光化学スモッグによる被害として大きく報道された出来事であり、大気汚染問題への関心を高めるきっかけとなったため、この日が記念日的に語られています。

Q: 光化学スモッグとはどのような現象ですか？

A: 工場や自動車などから排出される窒素酸化物（NOx）や揮発性有機化合物（VOC）が、太陽光（紫外線）を受けて化学反応を起こし、「光化学オキシダント」と呼ばれる有害な物質（主にオゾン）を生成する現象です。これにより、遠くの景色が白く霞んで見えることがあります。

Q: 光化学スモッグが発生しやすい条件は何ですか？

A: 気温が高く、日差しが強く、風が弱い日に発生しやすくなります。特に、夏場の昼前から午後にかけて濃度が高くなる傾向があります。光化学スモッグ注意報などが発令された場合は、屋外での活動を控え、窓を閉めるなどの対策が必要です。