動物・植物雑学 35

このトリビアについての解説

トリビア詳細解説：馬は鼻でしか呼吸できない？ 一般的に「馬は鼻でしか呼吸ができない」と言われますが、これはほぼ正しいものの、少しばかりニュアンスが必要です。

馬は人間のように口で呼吸することが、基本的に構造上できません。

これは、馬の軟口蓋と呼ばれる部分が喉頭（喉仏のある場所）を完全に塞いでいるためです。

この構造により、口から気管へ空気が流れ込むのを物理的に防いでいます。

この構造は、馬が走る際に非常に重要です。

鼻からの呼吸に限定することで、呼吸と嚥下（飲み込み）が同時に起こることを防ぎ、効率的な呼吸を維持できます。

もし口呼吸が可能だと、走っている最中に食べ物や唾液が気管に入り込み、窒息の危険性があるためです。

しかし、例外もあります。

麻酔下や重度の呼吸器疾患などで、気管切開を行った場合は、気管に直接空気を送り込むため、口から空気が漏れ出すことがあります。

ただし、これは通常の呼吸とは異なります。

まとめると、「馬は原則として鼻呼吸のみ」が正確な理解です。

鼻呼吸に特化した構造が、馬の運動能力を支えていると言えるでしょう。