動物・植物 雑学 113

このトリビアについての解説

鳩が地面をつつき、まるで熱心に何かを漁っているように見える光景は、確かに小石を食べているからです。

しかし、その理由は意外とシリアスなのです。

鳩には歯がありません。

そのため、食べたものを細かくすり潰すための「砂嚢（さのう）」という器官が消化器官に備わっています。

砂嚢は筋肉質の袋で、中に小石や砂などを蓄えており、胃の中で食べ物を細かく砕く、一種の「天然のミキサー」として機能します。

私たちが食事の際に食べ物をよく噛むのと同じように、鳩は砂嚢の中の小石を使って効率的に消化を行うのです。

小石がないと、食べたものが十分に消化されず、栄養を吸収しにくくなってしまいます。

つまり、鳩が地面をつついているのは、美味しいランチを探しているだけでなく、健康的な生活を送るために必要な、消化器官の「必需品」を調達しているわけです。

人間でいうと、消化薬を買いにドラッグストアへ行くようなものでしょうか。