投稿日: 2020.05.08 最終更新日: 2024.05.18
トリビア（雑学）歴史75 - ユートピアは存在しない!?
理想郷を示すユートピアは元々「そんな国ねーよ」という意味
「ユートピア」という言葉は、誰もが憧れる理想郷を指す言葉として広く知られています。しかし、その語源を紐解くと、ちょっと意外な事実が隠されています。
この言葉を作り出したのは、16世紀のイギリスの思想家、トマス・モアです。彼は1516年に発表した著書『ユートピア』の中で、理想的な社会を描き出しました。
さて、問題はその言葉の成り立ちです。「ユートピア (Utopia)」は、ギリシャ語の「ou-topos」（存在しない場所）と「eu-topos」（良い場所）という、相反する意味を持つ言葉遊びから生まれた造語なのです。
つまり、モアは「ユートピア」という言葉に、「どこにも存在しない、しかし、そうあってほしい理想の場所」という意味を込めたのです。理想郷を描きながらも、「そんな都合の良い場所、あるわけないじゃん？」という、ある種の皮肉も込めているのかもしれませんね。
皮肉かどうかはさておき、モアは現実社会の矛盾や不正を批判し、理想社会のあり方を模索しました。「ユートピア」は単なる夢物語ではなく、現実を改善するための思考実験だったと言えるでしょう。
現在では「理想郷」という意味合いが強くなっていますが、元々は「どこにもない場所」という意味合いも含まれていた、ということを知っておくと、「ユートピア」という言葉に対する理解が深まるかもしれません。
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