トリビア（雑学）動物・植物105 - ウーパールーパー変態の条件

動物・植物

ある条件にすると、ウーパールーパーは変態して完全体になる

**ウーパールーパーの変態：隠された才能が開花するとき**

ウーパールーパーは、メキシコ原産のサンショウウオの仲間です。幼生の姿のまま成熟するという珍しい特徴を持ち、「幼形成熟（ネオテニー）」と呼ばれます。そのため、普段は愛らしいエラとふさふさの尻尾を持ち、水中で生活しています。

しかし、ごく稀に、ウーパールーパーが変態して陸上生活に適応した姿になることがあります。この変態を引き起こす条件はいくつか存在します。

* **ヨウ素の投与:** ヨウ素は甲状腺ホルモンの生成に必要な要素です。ウーパールーパーは甲状腺ホルモンの分泌が少ないため変態しませんが、ヨウ素を投与することで甲状腺ホルモンの分泌が促進され、変態が起こることがあります。

* **チロキシン（甲状腺ホルモン）の投与:** ヨウ素と同様に、チロキシンを直接投与することでも変態を誘導できます。

* **遺伝的な要因:** ごく稀に、遺伝的な要因によって自然に変態する個体も存在します。

変態したウーパールーパーは、エラが退化し、皮膚が厚くなり、肺呼吸ができるようになります。見た目も大きく変わり、陸上生活に適したサンショウウオの姿になります。しかし、変態はウーパールーパーにとって大きな負担となり、寿命を縮める可能性もあるため、安易に変態させるべきではありません。

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