食べ物 雑学 58

このトリビアについての解説

蜂蜜が「蜜と蜂の嘔吐物の組み合わせ」という表現は、ある意味では正しいですが、少し乱暴で誤解を招きやすい表現です。

正確には、以下のプロセスを経て蜂蜜は作られます。

1. 蜜の収集: 働き蜂は花の蜜を吸い上げ、蜜嚢という特別な器官に貯めます。

蜜嚢は胃とは異なり、ここで消化は行われません。

2. 酵素の添加: 蜜嚢の中で、働き蜂はインベルターゼという酵素を蜜に混ぜます。

この酵素は、蜜の主成分であるショ糖をブドウ糖と果糖に分解する働きがあります。

3. 巣への持ち帰り: 働き蜂は巣に戻り、蜜を別の働き蜂に口移しで渡します。

この過程で、さらに酵素が追加されます。

4. 水分蒸発: 蜜は巣房に広げられ、働き蜂が羽ばたきによって風を起こし、水分を蒸発させます。

5. 熟成と貯蔵: 水分量が約18%まで減少すると、蜜は濃厚な蜂蜜となり、巣房に貯蔵されます。

最後に、蜜蝋で蓋をして保存します。

つまり、蜂蜜は単なる「嘔吐物」ではなく、働き蜂が蜜を集め、酵素を加え、水分を蒸発させるという、複雑なプロセスを経て作られる自然の恵みです。

蜜嚢は一時的な貯蔵庫であり、消化器官とは異なるため、「嘔吐」という表現は厳密には正確ではありません。